Michel Portal

Michel Portal : clarinette basse, bandonéon

« Le jazz n’est pas pour Michel Portal un style parmi d’autres : c’est sa façon bouleversante de vivre la musique, de considérer ses autres expériences musicales, de les brusquer, et, éventuellement, de les réinventer. »
Francis Marmande (Le Monde)

Né à Bayonne en 1935, Michel Portal s’est rapidement imposé comme l’une des figures les plus importantes de la musique d’aujourd’hui. De formation classique, couronné de prix internationaux, il est un clarinettiste remarquable dans l’ensemble du répertoire de l’instrument (Mozart, Brahms, Schumann, Berg). Nourri de toutes les musiques, il pratique depuis l’enfance les musiques traditionnelles de sa région (le Pays Basque) et joue dans l’orchestre de Perez Prado. Il adopte vite le jazz comme référence et comme attitude.

Accompagnateur au début des années soixante des grands chanteurs français comme Barbara ou Claude Nougaro, il participe parallèlement aux côtés de François Tusques et Bernard Vitet à la naissance du free jazz français puis fonde ses propres groupes avec John Surman, Stu Martin, Jean-Pierre Drouet, Barre Phillips, Howard Johnson, Jacques Thollot, Jean-François Jenny-Clark, Joachim Kühn, Aldo Romano. Ce vaste mouvement l’amène à partager la musique des Américains à Paris : Sunny Murray, Anthony Braxton ou Alan Silva. Il enregistre Alors (Futura), Our Meanings Our Feelings (EMI) et Splendid Yzlment (CBS). Il ne délaisse en rien la musique classique et enregistre abondamment. Il est par ailleurs interprète de prédilection des compositeurs contemporains comme Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio, Mauricio Kagel et fonde avec Vinko Globokar le New Phonic Art axé sur la création instantanée.

Dans les années soixante-dix, il fonde ses fameux « Michel Portal Unit » qui marqueront le festival de Chateauvallon. Deux disques No no but it may be – Chateauvallon 72 (Le Chant du Monde) et Chateauvallon 76 (L’Escargot) inspireront fortement les générations suivantes de musiciens français. Cette formation, lieu d’échange unique, voit se côtoyer Pierre Favre, Tamia, Léon Francioli, Beb Guérin, Bernard Vitet puis Bernard Lubat. Sans cesse en quête d’une musique qui se cherche au-delà des styles, il invite de nombreux musiciens de styles fort différents : Dominique Gaumont, Henri Guédon, Derek Bailey, Christian Escoudé, Joseph Déjean, Albert Mangelsdorf, Evan Parker, Don Cherry, Nana Vasconcelos, Roswell Rudd, Enrico Rava. Son groupe est également un formidable révélateur de jeunes talents comme Claude Barthélémy. En 1979, Dejarme Solo (CY), fait la part belle au rythme, aux mélodies d’inspiration populaire, en quelque sorte une manière de faire le point paisiblement, en solitaire, sur une décennie passionnée laissant entrevoir de nouveaux désirs.

Occupant une place à part, il multiplie les rencontres dans les années 80 et renouvelle sans cesse ses groupes avec des invités comme Jack Dejohnette, Dave Liebman, Egberto Gismonti, Charlie Haden, Mino Cinelu, Trilok Gurtu, George Lewis, John McLaughlin, Jack Bruce ou Alphonso Mouzon. Il se produit également avec les musiciens français en vogue : Daniel Humair, Louis Sclavis, Henri Texier ou Richard Galliano avec qui il enregistre en duo (Dreyfus), et les toujours présents Jean-François Jenny-Clark, Joachim Kühn ou Bernard Lubat. Turbulence (Harmonia Mundi) détient le record des ventes d’un disque Jazz français. Il enregistre quatre disques pour la firme française Label Bleu (avec Mino Cinelu, Joey Barron, Kevin Eubanks, Juan José Mosalini ou encore Doudou N’Daye Rose). Avec Martial Solal, il enregistre deux duos (Erato, BMG). Son travail de compositeur pour le cinéma (Nagisa Oshima, Jean-Louis Comolli) le voit couronné de César et nombreux autres prix.

Musicien doté d’un grand savoir, Michel Portal aime la remise en jeu permanente. En août 2000, il se rend à Minneapolis où il fait la rencontre de musiciens tels que Michael Bland, Sonny Thompson, Vernon Reid. Avec eux, Tony Hymas et Jef Lee Johnson, il inaugurera la route entre Paris et Minneapolis pour une série de plusieurs disques (Minneapolis, Minneapolis we insist!, Minneapolis Tour Guide) et de nombreux concerts.

A 70 ans, son désir d’échange et sa volonté de recherche restent intacts. La preuve en est : son prochain disque, une fois encore transatlantique, dont la sortie est prévue pour janvier.






Noël Akchoté
Alterations
Anamaz (Anna Mazaud)
Jean Annestay
Steve Argüelles
Jean-Jacques Avenel
JT Bates
Chris Bates
Liria Begeja
Clive Bell
Han Bennink
Steve Beresford
Karl Berger
Jac Berrocal
Elsa Birgé
Michael Bland
Raymond Boni
Benjamin Bouchet
Boucq
Terry Bozzio
Hélène Breschand
British Summer Time Ends
Brother Ali
Etienne Bultingaire
Hugh Burns
Barney Bush
Carnage the Executioner
George Cartwright
Stéphane Cattaneo
Tony Coe
Denis Colin
Collectifs
Mike Cooper
François Corneloup
Robert Cornford
Pierre Cornuel
Laurence Cottle
Lol Coxhill
Crescent Moon
Valérie Crinière
Pablo Cueco
Peter Cusack
Terry Day
Catherine Delaunay
Benoît Delbecq
Desdamona
Daniel Deshays
Michel Doneda
Urszula Dudziak
Ada Dyer
Jack Dzik
Stuart Elliott
Françoise Fabian
Fantastic Merlins
Fat Kid Wednesdays
Violeta Ferrer
Sylvie Fontaine
Etienne Gaillochet
Sylvain GirO
Simon Goubert
Caroline Goulding
Eric Kamau Grávátt
Beb Guérin
Ulrich Gumpert
Alan Hacker
Nathan Hanson
Happy Apple
Peter Hennig
Kazuko Hohki
Hornheads
Régis Huby
Chico Huff
Tony Hymas
Hymn for Her
Ill Chemistry
Jean-François Jenny-Clark
Jef Lee Johnson
Elvin Jones
Kahondo Style
Sylvain Kassap
Mark Kerr
Kid Dakota
Dave King
Lee Konitz
Hélène Labarrière
Timothée Le Net
Joëlle Léandre
Cyril Lefebvre
Emilie Lesbros
Denis Levaillant
Didier Levallet
Stéphane Levallois
Mael Lhopiteau
John Lindberg
Adam Linz
Lonely Bears (The)
Henry Lowther
Dean Magraw
Taj Mahal
Tony Malaby
Julien Mariolle
Tonie Marshall
Erwan Martinerie
Gwen Matthews
Thierry Mazaud
François Méchali
Melody Four (The)
Jean-Marie Nivaigne
Annick Nozati
Julien Padovani
Evan Parker
Charlie Patierno
Jean-François Pauvros
Abel Paz
Pepsi
Billy Peterson
Didier Petit
Barre Phillips
Pic
Frédéric Pierrot
Dominique Pifarély
Michel Portal
Jeanne Puchol
Christelle Raffaëlli
Antonin Rayon
Vernon Reid
Léo Remke-Rochard
Rahjta Ren
Michael Rennie
Phil Reptil
Nathalie Richard
Frank Ricotti
Boots Riley
Riverdog
Sam Rivers
Jean Rochard
Brian Roessler
Guillaume Roy
Rodney Ruckus
Louis Sclavis
Mike Scott
Guillaume Séguron
Davu Seru
Jean Simon
Andy Singer
Gérard Siracusa
Macdara Smith
Günter Sommer
Stan Sulzmann
Claude Tchamitchian
Jacques Thollot
Marie Thollot
Sonny Thompson
Yohannes Tona
David Toop
Sylvain Torikian
Ali Farka Touré
Marianne Trintzius
Matt Turner
François Tusques
Ursus Minor
Fred Van Hove
Isabelle Vedrenne
Bernard Vitet
Ray Warleigh
Charlie Watts
Steve Wiese
Barney Wilen
Stokley Williams
Zarboth
John Zorn